Notre association propose désormais une nouvelle activité destinée aux enfants, aux adolescents et aux jeunes adultes : la médiation animale. Cette approche nous est présentée par Karine Allemand, infirmière et fondatrice de Patt’Émotions.
Une autre manière d’accompagner
La médiation animale est une approche non médicamenteuse qui intervient en complément des soins et des accompagnements traditionnels. Elle s’appuie sur la relation naturelle entre l’être humain et l’animal pour favoriser le bien-être, les échanges et l’apaisement.
À l’hôpital, dans une institution ou à domicile, la présence d’un animal peut apporter de la joie et du réconfort. Elle permet à la personne de détourner momentanément son attention de la maladie ou de ses difficultés pour se concentrer sur l’animal, le jeu et la relation.
Cette présence peut également faciliter les échanges avec les proches, soutenir certains soins ou la prise de médicaments et apporter du réconfort aussi bien aux bénéficiaires qu’aux professionnels qui les accompagnent.
De l’expérience personnelle à la naissance de Patt’Émotions
Installée dans l’Ouest lyonnais, Karine Allemand est infirmière diplômée d’État depuis trente ans. Elle a exercé en milieu hospitalier ainsi qu’à domicile, en tant que salariée puis en libéral. Formée et certifiée en médiation animale auprès de l’association AZCO, elle est également titulaire de l’ACACED, l’Attestation de connaissances pour les animaux de compagnie d’espèces domestiques, délivrée par le ministère de l’Agriculture. Les animaux ont toujours occupé une place importante dans sa vie familiale. Ses enfants ont grandi entourés de chats, de lapins, d’un chien et d’un perroquet. Au fil des années, Karine a pu observer la relation naturelle, apaisante et réconfortante qui se créait entre eux. Son fils aîné, dyslexique, a trouvé auprès des animaux un soutien précieux au cours d’un parcours scolaire difficile. Leur présence l’a aidé à développer sa résilience, son estime de soi et sa confiance. Ses deux autres enfants, diagnostiqués HPI et HPE et confrontés à des troubles anxieux, ont également trouvé auprès de leurs compagnons apaisement, réconfort et soutien dans leurs interactions sociales. L’animal accueille la personne telle qu’elle est, sans jugement. Cette relation simple et authentique peut devenir un véritable point d’appui face aux difficultés.
Une épreuve qui donne un nouveau sens au parcours
La vie de Karine bascule lorsqu’elle apprend qu’elle est atteinte d’un cancer agressif. Du jour au lendemain, l’infirmière devient patiente. Elle doit alors affronter la maladie, les traitements, les incertitudes et le sentiment que rien ne sera plus tout à fait comme avant. Pendant cette période, ses compagnons à quatre pattes restent à ses côtés. Continuer à s’occuper d’eux lui permet de conserver des responsabilités, des interactions et une source essentielle de motivation. En réunissant son expérience de soignante, son rôle de mère aidante auprès d’enfants aux parcours atypiques et son vécu de patiente, un nouveau projet s’impose à elle : associer sa passion pour les animaux à son désir de poursuivre une relation d’aide. C’est ainsi que naît Patt’Émotions.
Une relation à trois
La médiation animale repose sur une relation triangulaire entre une personne bénéficiaire, un intervenant formé et un ou plusieurs animaux sélectionnés et préparés à l’interaction. Elle peut s’adresser à des personnes de tout âge confrontées à la maladie, au handicap, à l’anxiété, à l’isolement ou à d’autres formes de fragilité. L’animal ne soigne pas à lui seul. Il n’est ni un objet, ni un thérapeute, ni un médicament. Il est un partenaire qui soutient l’action de l’intervenant. Grâce à sa capacité naturelle à susciter l’intérêt et à stimuler les échanges, il facilite la rencontre. Sa présence peut donner envie de participer, encourager le mouvement, favoriser l’expression des émotions et procurer du plaisir. La médiation animale peut ainsi contribuer à solliciter, maintenir ou développer les capacités cognitives, motrices, psychosociales et affectives.
Des programmes adaptés à chaque personne
Les séances sont conçues en fonction des besoins, des capacités et des envies de chaque bénéficiaire. Elles peuvent prendre différentes formes :
- des programmes thérapeutiques ou éducatifs élaborés avec les équipes de soins, d’éducation ou de réinsertion ;
- des activités destinées à maintenir ou à améliorer la qualité de vie ;
- des ateliers récréatifs favorisant la participation et les échanges ;
- des programmes d’éveil destinés aux plus jeunes.
Ces interventions peuvent être proposées à domicile, à l’hôpital, dans des établissements spécialisés, des maisons de retraite, des EHPAD, des crèches, des écoles, des structures de réinsertion ou des fermes pédagogiques. Avant chaque programme, les objectifs d’accompagnement sont définis avec les équipes pluridisciplinaires, la famille et la personne bénéficiaire. Ils sont ensuite régulièrement évalués afin de mesurer les effets de l’accompagnement et d’adapter les séances. Le plaisir, l’envie et le libre choix de la personne demeurent essentiels. C’est dans ce cadre bienveillant que la médiation animale peut aider à dépasser certaines difficultés et à lever progressivement des blocages.
Le bien-être de l’animal avant tout
Chiens, lapins, cochons d’Inde, chevaux, ânes, chèvres, poules, cailles, gerbilles, chinchillas ou encore furets peuvent participer à des séances de médiation animale. Le choix dépend des besoins du bénéficiaire, des objectifs recherchés et des caractéristiques propres à chaque espèce. L’animal est un formidable médiateur. Il facilite naturellement l’entrée en relation, offre de nombreuses stimulations et ne porte aucun jugement. Il peut également agir comme un miroir : certaines personnes expriment plus facilement leurs propres émotions en parlant de celles qu’elles perçoivent chez lui. Sa participation implique toutefois une grande responsabilité. Son comportement, ses besoins et ses limites doivent être parfaitement respectés. Son bien-être doit être préservé avant, pendant et après chaque séance. Une connaissance approfondie du comportement animal est donc indispensable afin de s’assurer que l’animal participe volontairement et qu’il prend lui aussi plaisir à l’interaction. La prévention des risques sanitaires repose également sur un suivi vétérinaire rigoureux, des dépistages réguliers ainsi que sur l’application de protocoles vétérinaires et de règles d’hygiène précises.
Deux projets tournés vers les personnes les plus vulnérables
Karine souhaite aujourd’hui développer son activité autour de deux axes principaux. Le premier consiste à intervenir régulièrement auprès d’enfants et d’adultes confrontés à des hospitalisations fréquentes. En France, l’accès des animaux aux établissements hospitaliers reste complexe en raison des contraintes budgétaires, sanitaires et organisationnelles. Les bienfaits de la médiation animale sont toutefois de mieux en mieux reconnus. Au printemps 2023, l’Institut Curie a notamment accueilli à temps plein un chien de médiation dans ses services. Cette initiative s’inscrit dans le cadre de l’étude M-KDOG, destinée à évaluer les bénéfices de sa présence auprès des patients et des soignants. Le second projet de Karine consiste à aller à la rencontre des personnes isolées à leur domicile. Son expérience des soins à domicile lui a permis de mesurer l’ampleur de la solitude, notamment chez les personnes âgées ou en perte d’autonomie. L’animal peut alors devenir un allié précieux. Par sa présence, son affection et les interactions qu’il suscite, il stimule la personne sur les plans moteur, cognitif et affectif. Il encourage les échanges, réveille l’envie d’agir et contribue à rompre l’isolement. À travers Patt’Émotions, Karine souhaite mettre son expérience, son écoute et sa passion pour les animaux au service des plus fragiles. Une démarche profondément humaine, dans laquelle l’animal devient un véritable créateur de liens.
« L’animal ne juge pas, l’animal ne ment pas,
l’animal ne reprend jamais ce qu’il a donné,
l’animal règle le rythme de notre vie » Guy Gilbert
Fondateur de le Bergerie de faucon,
au service des jeunes en réinsertion
