Mercredi 29 octobre, le Centre Lyonnais des Émotions et Apprentissages a accueilli une activité pas comme les autres : un atelier de médiation animale dédié aux compétences sociales. Aux commandes, Isabelle Berthonneau, de Médiation Animale Lyon, accompagnée de deux partenaires à quatre pattes : Pataouète, un labrador au regard doux, et Muffin, un colley de petite taille, tous deux rompus au travail auprès des enfants.

Une approche sensible pour travailler les habiletés sociales
L’objectif de cet atelier ? Aider les jeunes à mieux comprendre la relation à l’autre – qu’il s’agisse d’un humain ou d’un animal. À travers des situations simples et concrètes, les enfants et adolescents apprennent à observer, attendre, respecter… bref, à communiquer autrement. « Avant de caresser un chien, il faut d’abord le regarder, se présenter, respirer, puis lui proposer le contact. Et surtout, accepter qu’il puisse dire non. » Isabelle Berthonneau

Deux groupes, une même découverte
Deux groupes se sont succédés tout au long de la matinée : d’abord le groupe d’ados – Maïlys, Celia, Matéo et Gabriel – puis le groupe des pré-ados – Gabin, Laurine, Alice et Anaïs – pour vivre à leur tour l’expérience. Chacun a participé activement à la mise en place : installer les tapis, préparer l’eau, retirer les laisses, puis observer les chiens dans leurs réactions. Le tapis devient ici un symbole fort : la “bulle” du chien, un espace où il se repose et où personne ne le dérange. Une métaphore parlante que les jeunes comparent volontiers à leur chambre ou leur espace personnel.

Observer, comprendre, respecter
À partir d’une petite bande dessinée montrant différentes interactions entre un humain et un chien, Isabelle invite les participants à décrire ce qu’ils voient sans juger : la posture du chien, son regard, ses signaux. Progressivement, les jeunes identifient que le chien n’a pas toujours envie d’être touché, que son comportement dépend de l’environnement, de la personne et du moment. Ce travail d’observation conduit naturellement à une réflexion plus large : comment savoir si l’autre est disponible pour entrer en relation ?
« Quand on veut parler à un camarade, on ne s’impose pas non plus. » Isabelle guide ainsi les enfants vers une lecture plus fine des émotions et des limites de chacun.

Des apprentissages qui dépassent la séance
Au-delà du contact avec les chiens, cet atelier aide les jeunes à :

• développer la communication non verbale (regard, ton, gestes) ;
• renforcer leur confiance et leur responsabilité ;
• mieux identifier et respecter leurs besoins et ceux des autres ;
• transférer ces apprentissages à leur vie quotidienne, à l’école ou à la maison.

Les chiens, eux, jouent un rôle de véritables médiateurs émotionnels. Sans jugement, sans contrainte, ils offrent aux jeunes un miroir bienveillant de leurs attitudes et de leurs émotions.

Une équipe impliquée
L’atelier a été suivi par une équipe pluridisciplinaire du centre : Éloïse, Élyne et Clotilde, infirmières, ainsi qu’Emma, psychologue stagiaire. Toutes ont accompagné les huit jeunes dans cette démarche innovante, au croisement du soin, de l’éducation et de la médiation animale.

Une expérience à renouveler
Soin, attention, observation, empathie : les maîtres mots de cette journée. Dans le calme et la bienveillance, chaque participant a pu expérimenter ce qu’implique réellement “entrer en relation”, un apprentissage essentiel, mené patiemment grâce à la présence rassurante de Pataouète et Muffin. Un atelier tout en douceur, où l’on apprend qu’avant de dire bonjour… il faut d’abord écouter, regarder et respecter.

Le saviez-vous ?
La médiation animale est une approche de plus en plus utilisée dans les établissements de soin, d’éducation et de rééducation. Elle favorise la communication, apaise les tensions et stimule la motivation. Les animaux, par leur présence bienveillante, permettent souvent de débloquer des émotions ou des interactions difficiles à atteindre autrement.